外測液位計是利用聲納測距的原理，外測液位計的超聲波傳感器發出超聲波脈沖，超聲波穿過罐底后在液體中傳播，到達液體與氣體的界面后，被反射再次回到探測器。外測液位計通過計算時差與超聲波在液體中的傳播速度，從而得到液體的高度。外測液位計的這種測量方法真正實現了“穿墻而入”的非侵入式測量，用外測液位計測量無需在容器上開孔，對于高壓、強腐蝕，有毒有害工況尤其適合。
通常液位測量分許多種，每一種參數對應著不同型號、適應不同現場的多種測量儀表，所以儀表的選型是一項技術性、實用性很強的工作，不但要求儀表人員有較全面的基礎知識及現場維護經驗，而且選型前要對各種測量方式和儀表特性做全面了解和細致的比較。總的來說，原則就是首先符合工藝的要求，然后重點從儀表特性、安裝條件、環境條件及經濟因素等方面綜合考慮，這樣才能選擇出適于生產要求的、既安全可靠又經濟耐用的測量控制儀表。
儀表雖然是為工藝服務的，但是不科學的選型、安裝不能很好地為工藝服務，所以工藝要為儀表選型安裝創造必要的條件。例如在高溫、高壓密閉容器內的各種易燃易爆有毒等危險介質、強酸﹑強堿液位測量。在盡量避免動火焊接的同時，就要選用外測液位計。
隨著科學技術的發展，化工生產規模的擴大和強度的提高，對生產過程的控制和管理越來越嚴格，過程檢測儀表及控制顯得愈發關鍵。因此，涉及到現場的各類儀表種類繁多，儀表的設計選型是否科學、能否滿足現場實際需要和使用，是每一個儀表工作人員在實際工作中應該考慮的問題。如果對控制儀表的選型設計出現失誤，往往會帶來很大的損失，并嚴重影響生產的安全穩定運行。
